Vauban ( biographie )

Sébastien Le Prestre de Vauban (1633 - 1707)

Sébastien Le Prestre de Vauban est né le 4 mai 1633 dans le Morvan, à Saint-Léger-de-Foucherets. Agé de dix-huit ans, il est cadet au régiment de Condé. C'est l'époque de la Fronde des Princes animée par Louis de Bourbon dit le Grand Condé, le vainqueur de Rocroi en 1643, en rébellion contre la reine régente Anne d'Autriche et son premier ministre, le cardinal Mazarin. Vauban se rallie à Mazarin et au jeune roi Louis XIV après l'arrestation de Condé en 1650. Il peut diriger son premier siège de ville en Argonne puis il obtient d'être nommé (grâce aux études qu'il mène) ingénieur du roi en 1655. Joignant théorie et pratique, il s'atèle aux problèmes de défense sur les pas des ingénieurs des fortifications d'Henri IV, les Erhard, Chastillon, de Beins, de Bonnefons. Il améliore, invente, met en place ; et écrit aussi son traité sur l’attaque des forteresses en 1705. Nommé lieutenant général en 1688, il reçoit la dignité de maréchal de France le 14 janvier 1703. Sa carrière tout entière est consacrée au roi et au royaume : il construit ou réaménage plus de 300 forteresses, dirige plus de 50 sièges ; ses prises de places sont célèbres : Tournai, Douai, Lille, Maastricht, Mons, Besançon, Namur, Luxembourg.

Dès 1673, il fortifia le royaume qu'il nomma " le pré carré " en Flandres et dans le Nord, en Ardennes, Alsace, Rhénanie, en Franche-Comté, Alpes, Bretagne, Roussillon, sans omettre la façade maritime. Il créée des places fortes avec des échelonnements de défense à Lille, Besançon, Belfort. Il fut bâtisseur, urbaniste ainsi qu'ingénieur de l'armement, stratège et tacticien, gestionnaire et économiste, comme ingénieur civil. Il écrit et fait publier son Projet de dîme royale, en 1707, préconisant l'impôt unique. Il a écrit aussi un mémoire en 1689 où il désapprouve la révocation de l'Edit de Nantes, au nom de la liberté de conscience. Epuisé par sa vie de labeurs immenses, il décède le 30 mars 1707 à Paris.Son corps repose en l'église de Bazoches ( Nièvre ), près de son château acquis en 1675, tandis que son coeur se trouve déposé en l'église du Dôme, aux Invalides, à Paris, par décision de l'Empereur Napoléon, depuis le 28 mai 1808.

La citadelle de Lille

Au départ, la citadelle de Lille était un château édifié par le comte Hainaut au 12e siècle dans le village appelé désormais le Quesnoy. Aujourd’hui il ne subsiste de ce château que la porte d’entrée et des caves en grés. En 1528, sous l’ordre de Charles Quint les premiers bastions de la citadelle furent construits. Après la prise de la ville en 1657 par Turenne, Vauban modernise la place à partir de 1668, elle se présente alors sous la forme d'un pentagone régulier renforcé de puissants bastions à l'intérieur desquels les bâtiments s'implantent selon une disposition radiale dégageant une grande cour centrale. Il crée quatre étangs pour inonder les fossés et remodèle le front sud dont les bastions Saint-Martin et du Gard illustrent avec leur dehors le premier système de Vauban.

Plan des fortifications de la citadelle de Lille sous Vauban.

Au 18e siècle est édifié un grand ouvrage à corne à l'est de la Porte Fauroeulx. En 1881, la place forte fut encore confortée. Elle était défendue par huit bastions et a été depuis entièrement restaurée.

Appelée la reine des Citadelles, la citadelle de Lille fut la première grande réalisation personnelle de Vauban.

Annexe :

Une citadelle : c’est une partie de ville fortifiée, qui peut éventuellement se limiter à un château fort.

Un cadet : jeune officier militaire.